ebraska Le climat des Grandes Plaines est continental modéré dans sa partie centrale. La région connaît une forte amplitude thermique : à Saint Louis par exemple, il y a 26 °C de différence entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid. La neige

ost construit en 1822, aussi connu comme le Fort Robidoux, du nom du trappeur Joseph Robidoux (1783-1868)7. Dès son ouverture le poste est connu sous le nom de "French Company"8. Il est aussi appelé Cabanne's Post, du nom de son premier gérant, Jean-Pierre Cabanne (1773-1841). Situé à une quinzaine de kilomètres au nord le l'actuel Omaha (Nebraska). Il va devenir un facteur important dans les relations entre les États-Unis et les Amérindiens.
Caractéristiques naturelles[modifier | modifier le code]

Formation géologique[modifier | modifier le code]
Durant la dernière glaciation du Quaternaire (appelée glaciation du Wisconsin sur le continent américain), les lœss se sont déposés dans la région du fleuve Mississippi sur plusieurs dizaines de mètres. Des blocs de glace isolés ont laissé sous leur poids des dépressions aujourd'hui remplies d'eau douce.
Climat[modifier | modifier le code]


Les Grandes Plaines américaines, Nebraska
Le climat des Grandes Plaines est continental modéré dans sa partie centrale. La région connaît une forte amplitude thermique : à Saint Louis par exemple, il y a 26 °C de différence entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid. La neige recouvre le sol tout l'hiver et les étés sont orageux, ce qui provoque d'immenses incendies. Les Grandes Plaines sont soumises à des vents violents : en hiver, le northern et le grizzly of the plains sont des blizzards glacials9. En janvier et février, les vagues de froid (cold waves) peuvent faire chuter brutalement les températures. Les tornades sont des phénomènes violents et ponctuels qui concernent une grande partie de la région. Elles naissent de la rencontre de l'air tropical avec l'air plus froid venant du nord. En été les vents brûlants provoquent des sécheresses et favorisent l'érosion des sols (voir l'épisode célèbre du Dust Bowl dans les années 1930).
Relevé météorologique de Wichita (Kansas, 37.68889, -97.33611)
Mois    jan.    fév.    mar.    avr.    mai    jui.    jui.    aoû.    sep.    oct.    nov.    déc.    année
Température minimale moyenne (°C)    -7,1    -4,6    0,9    6,9    12,4    18,1    21,1    19,9    15,1    8,1    1,1    -5,0    7,2
Température maximale moyenne (°C)    4,3    7,7    14,0    20,2    24,9    30,4    33,8    32,6    27,4    21,4    12,9    6,1    19,6
Précipitations (mm)    20,1    24,4    61,7    60,5    96,8    109,5    79,5    76,7    88,6    56,4    40,4    30,5    745,1
Source : World Climate

Cours d'eau[modifier | modi

ploration de 1722, du Français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe, et d'autres, l'expédition Lewis et Clark qui se déroule de 1804 à 1806, est la première expédition américaine à traverser les États-Unis, et d

s était habitée par des tribus semi-sédentaires, vivant dans des huttes de terre, comme les Arikaras, Mandans, Pawnees et Wichitas.
Époque coloniale[modifier | modifier le code]
Avec l'arrivée de Francisco Vásquez de Coronado, un conquistador espagnol envoyé par le Vice-roi de Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, on assiste à la première incursion européenne sur les Grandes Plaines, dans une région qui est aujourd'hui le Texas, Kansas et Nebraska, de 1540 à 1542. À cette même époque, Hernando de Soto traverse les Grandes Plaines en direction ouest-nord-ouest, sur ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma et le Texas et que l'on nomme la De Soto Trail. Les Espagnols pensaient alors que sur les Grandes Plaines se trouvait les mythiques sept cités d'or.
Lors des siècles qui suivent, la traite des fourrures amène des milliers d'Européens sur les Grandes Plaines, des trappeurs français, espagnols, britanniques, puis américains. Avec la vente de la Louisiane en 1803 puis l'expédition Lewis et Clark en 1804, les Grandes plaines deviennent plus accessibles. Un centre important de traite de la fourrure s'installe à Fort Lisa sur la Missouri au Nebraska. Ces premières implantations ouvrent la porte à la vaste expansion vers l'ouest qui va bientôt couvrir les Grandes Plaines.
Explorations[modifier | modifier le code]
Après les conquistadors espagnols en 1540 et l'exploration de 1722, du Français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe, et d'autres, l'expédition Lewis et Clark qui se déroule de 1804 à 1806, est la première expédition américaine à traverser les États-Unis, et donc les Grandes plaines, jusqu'à l'océan Pacifique. Thomas Jefferson avait alors convaincu le Congrès d'attribuer 2 500 dollars au projet.
L’expédition Pike, conduite par le capitaine Zebulon Pike de l'US Army du 15 juillet 1806 au 1er juillet 1807, a pour but d'explorer le sud et l'ouest des nouveaux territoires achetés à la France lors de la vente de la Louisiane.
Premières implantations[modifier | modifier le code]
En 1722, l'explorateur français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe2 construit un relais commercial au lieu dit "la petite roche" qui deviendra plus tard Little Rock.
Le Fort Lisa construit par le trappeur Manuel Lisa3 (1772-1820), à l'emplacement de l'actuel North Omaha (Nebraska), en 1806, pour la société qu'il a fondée avec William Clark, la St. Louis Missouri Fur Company. La fameuse Expédition Astor passa probablement par le fort en 18114.
Le Fontenelle's Post5 construit par l'American Fur Company près de ce qui est aujourd'hui Bellevue (Nebraska) en 1806. Le Fontenelle's Post prend tour à tour le nom de Sarpy's Point, Point aux Poules, Point of the Pulls, Pull Point, Nebraska Post Office, Council Bluffs Post Office, puis Traders Point. Il est situé le long de la Missouri. Son nom lui vient d'un chef de la tribu Omaha, Logan Fontenelle, qui était le fils d'une femme de la tribu Omaha et d'un trappeur français, Lucien Fontenelle, de La Nouvelle-Orléans6.
Le Cabanne's Trading P

4.1 Notes 4.2 Bibliographie

Les États et provinces des Grandes plaines. En rouge le 100eméridien Ouest.
Sommaire  [masquer]
1 Histoire
1.1 Avant la colonisation européenne
1.2 Époque coloniale
1.3 Explorations
1.4 Premières implantations
2 Caractéristiques naturelles
2.1 Formation géologique
2.2 Climat
2.3 Cours d'eau
2.4 Écorégions
2.5 Végétation
2.6 Faune
2.7 Ressources naturelles
3 Peuplement et activités humaines
3.1 Les principales villes des Grandes Plaines
3.2 Économie
4 Voir aussi
4.1 Notes
4.2 Bibliographie
4.3 Articles connexes
4.4 Liens externes
Histoire[modifier | modifier le code]



Paul Kane,
Camping on the Prairie
huile sur papier
imprimée en 1846.
La scène montre Paul Kane (1810-1871) accompagné de son guide dans les Grande Plaines du Dakota
Avant la colonisation européenne[modifier | modifier le code]
Article détaillé : Indiens des Plaines.
Historiquement, les Grandes Plaines étaient le domaine des bisons et des Indiens des Plaines, les tribus des Pikunis, Crows, Sioux, Cheyennes, Arapahos, Comanches, entre autres. La partie orientale des Grandes Plaine